توجه به محیطزیست از دهه ۱۳۵۰ و با تصویب قوانین پیشرویی مانند قانون حفاظت و بهسازی محیطزیست آغاز شد، اما اشاره دقیق به مفهوم ارزیابی اثرات محیطزیستی از دهه ۱۳۷۰ و با مصوبه شورای عالی حفاظت محیطزیست شکل گرفت.